Van là một thiết bị được sử dụng trong hệ thống chất lỏng để điều khiển hướng, áp suất và tốc độ dòng chảy của chất lỏng; nó dùng để bắt đầu hoặc dừng dòng chảy của môi chất (chẳng hạn như chất lỏng, khí hoặc bột) trong đường ống và thiết bị, đồng thời điều chỉnh thể tích dòng chảy của nó.
Van đóng vai trò là bộ phận điều khiển trong hệ thống vận chuyển chất lỏng trong đường ống. Chúng được sử dụng để thay đổi-diện tích mặt cắt ngang của đường dẫn dòng chảy và chuyển hướng dòng chảy của môi trường, thực hiện các chức năng như hướng dẫn dòng chảy,-tắt, điều tiết, ngăn dòng chảy ngược, chuyển hướng hoặc giảm áp suất. Các van được sử dụng để kiểm soát chất lỏng-từ van ngắt-đơn giản nhất đến các van rất phức tạp được sử dụng trong các hệ thống điều khiển tự động phức tạp-tồn tại với rất nhiều loại và thông số kỹ thuật. Đường kính danh nghĩa của chúng trải rộng trên phạm vi rộng, từ các van thiết bị đo đạc cực nhỏ đến các van đường ống công nghiệp lớn với đường kính lên tới 10 mét. Van có thể được sử dụng để kiểm soát dòng chảy của nhiều loại chất lỏng, bao gồm nước, hơi nước, sản phẩm dầu mỏ, khí, bùn, môi trường ăn mòn, kim loại lỏng và chất lỏng phóng xạ. Áp suất hoạt động của chúng dao động từ mức cực thấp 0,0013 MPa đến áp suất cực cao 1000 MPa, trong khi nhiệt độ hoạt động của chúng trải dài từ môi trường cực lạnh -270 độ đến môi trường nhiệt độ cao lên tới 1430 độ .
Có thể đạt được khả năng điều khiển van thông qua nhiều phương pháp dẫn động khác nhau, chẳng hạn như cơ chế dẫn động bằng tay, điện, thủy lực, khí nén, tua-bin{0}}, điện từ, điện-thủy lực, khí nén-thủy lực, bánh răng trụ-được dẫn động hoặc bánh răng côn-được dẫn động. Van có thể được cấu hình để hoạt động theo các yêu cầu định trước nhằm phản hồi các tín hiệu cảm biến-chẳng hạn như áp suất, nhiệt độ hoặc các thông số khác-hoặc chúng có thể thực hiện các thao tác đóng và mở đơn giản độc lập với các tín hiệu đó. Bằng cách sử dụng cơ cấu dẫn động hoặc cụm tự động, van khiến các bộ phận đóng và mở thực hiện các chuyển động nâng, trượt, dao động hoặc quay tuyến tính, từ đó thay đổi diện tích mặt cắt ngang của kênh dòng chảy để thực hiện các chức năng điều khiển cụ thể của chúng.